前兩天，黑客組織“匿名者”上了頭條，稱NASA即將公佈外星人證據。但先別高興太早，他們似乎沒有任何實質性證據來支持其推測。
4月26日，NASA科學任務理事會副行政官Thomas Zurbuchen在國會聽證會上說道：“考慮到針對搜尋外星生命證據的各種活動及任務，人類將很快發現外星生命，這將成為有史以來意義最深遠的發現之一。”上週，NASA宣布開普勒太空望遠鏡新發現219顆太陽系外候選行星。匿名者將Zurbuchen的會議發言、開普勒的最新發現、一些前宇航員及外星人狂熱者的言論當成了證據。
那麼，人類真的即將發現外星生命證據嗎？答案是否定的。儘管上述那番斷章取義的言論聽起來很誘人，但他真正為之激動的是人類搜尋外星生命的能力進步，而非任何實質性證據。
開普勒太空望遠鏡啟動於2009年。它能夠掃描太空，尋找遙遠恆星的微弱暗點，作為行星環繞的證據。迄今為止，它發現了4千多顆候選行星，其中有30顆位於恆星宜居帶，且體積和地球相似——也就是說，這些星球上的水既不會結成冰，也不會完全蒸發。
今年年初，NASA宣布發現了一個“姐妹太陽系”，命名為TRAPPIST-1。它可能擁有7顆與地球類似的行星，且距離我們僅39光年。儘管其它研究團隊隨後反駁了TRAPPIST-1宜居性的設想，但這項發現依然頗為重要，它表明宇宙中很可能存在許多既類似地球、又離我們很近的星球。
明年，NASA將啟動詹姆斯·韋伯太空望遠鏡，它是一款敏感度更高的行星搜尋器，能夠探測目標行星大氣中的水、甲烷、氧氣、臭氧的化學指紋。
除在太陽系外尋找生命跡像外，NASA也在太陽系內取得了重要進展——土衛二的冰凍海洋中存在氫，木衛二的海洋化學組成和地球十分類似。
一方面，匿名者沒說錯，在尋找外星生命證據上，NASA確實擁有前所未有的正確工具。但另一方面，證據尚未被發現，我們也無法保證大家能夠在有生之年看到證據。
【文章參考】 煎蛋網
【文章整理】 AICL
