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在植物中，Flowering Locus T(FT)是一種關鍵蛋白質，它的形成會觸發開花過程。最近，研究人員發現了FT的準確形成位置，以及調控FT分泌的大規模細胞間信號系統。在此之前，沒有人知道它到底由哪些細胞分泌。

本研究由康奈爾大學植物學教授Robert Turgeon(資深作者)和實驗室研究助理Qingguo Chen(第一作者)共同完成。Qingguo Chen表示：對培植者來說，了解FT的位置以及它如何和其它開花因素協同作用很重要；他們能夠以此精細控制植物的開花時間。

許多植物的開花過程始於葉子對白晝長度的感知。有些植物在晝短的日子裡開花，有些植物在晝長的日子裡開花。

科學家早就知道，在擬南芥這種植物中，長晝會使葉子合成FT，並並通過韌皮部進行運輸——韌皮部負責將糖分和營養物質從葉子運輸到其它植物部位；FT來到枝條尖，即新莖葉的最高點，並在那裡觸發開花過程。

開花過程的調控非常複雜，FT的釋放由30多種蛋白質控制。它們相互作用，形成複雜網絡。只有確切了解這些特定細胞所發生的事情，才能夠解釋整個過程。所以，“(細胞)地理”很重要。由於葉脈非常小，又被大量富含葉綠素的光合細胞所覆蓋；因此，識別分泌FT的細胞非常困難。

這回，研究人員採用熒光蛋白，識別出韌皮部(葉脈)里分泌FT的細胞。他們發現，在馬里蘭猛獁煙草的韌皮部中，一種同類型的伴細胞也會分泌FT。

當研究人員破壞這些伴細胞時，擬南芥和馬里蘭猛獁的開花過程都推遲了。當他們仔細觀察開花通道時，發現破壞伴細胞會終止FT的下游過程，但不終止它的上游過程。這證明FT發源於這些細胞，而FT的合成受到大規模細胞間信號系統的調控。




【文章參考】 煎蛋網
【文章翻譯】 蛋花
【文章整理】 AICL